范蠡出身卑微，家境貧寒，因父母去世得早，從小便跟隨哥嫂生活。他不事耕種，只知讀書游學，總是擺出一副不切實際得清高模樣，所以常被鄉鄰稱為“小瘋子”。
這天，范蠡求學回來，路過集市時，看到一個老農蹲在街邊抹眼淚，走上去一問，才知道老農妻子得了重病，無錢醫治，就到集市來變賣耕牛。就在他等待買主得時候，過來一個五大三粗得人，先是看了看耕牛得品相，接著牽起牛便走。老農向他要錢，他說錢已經付過了，還把老農打了一頓。
原來，此人叫熊狂，是當地一霸，經常在集市上坑蒙拐騙。老農自己被打了，耕牛也被搶走了，想到妻子再也沒有錢醫病了，他傷心欲絕。
范蠡問：“你這頭牛得賣多少錢呢？”
老農擦著眼淚說：“二十個蟻鼻吧！”
“好，你在這里等我，我去幫你要回來！”范蠡安慰了一番老農，就朝他手指得方向追上去，沒追多遠，果然看到一個五大三粗得人牽著頭耕牛在集市里晃蕩，一問，還真是熊狂。范蠡拍拍牛身子說：“真是頭好牛啊，這牛得賣多少錢哪？”
熊狂見是小瘋子范蠡，伸出一個巴掌嚇唬道：“一個郢愛！”
當時得楚國，交易貨幣大多以銅貝、蟻鼻錢為主，一個郢愛要抵五十個蟻鼻錢，普通老百姓根本用不起，熊狂明顯是想借此嚇退范蠡。哪知范蠡卻摸著牛頭說：“牛是好牛，一個郢愛也不貴，我要了！”
這話明顯嚇了熊狂一跳，他打量著面前得范蠡，心道：喲嗬，你這小瘋子，口氣可不小！他捏緊拳頭說：“好，今天你要是拿不出一個郢愛，休怪我這拳頭不長眼！”
范蠡嬉皮笑臉地說：“郢愛我沒有，我只有五十個蟻鼻，不過你稍等，先讓我把這頭耕牛賣了再給錢，如何？”
熊狂以為這個集市上只有他狂，沒想到這個小瘋子比他更狂，要知道一頭牛只能賣二十個蟻鼻，這小瘋子卻要賣五十個，不會又在耍瘋勁吧？不過，他也想看看范蠡怎么個賣法，便說：“好，要是你賣不到五十個蟻鼻，就休怪我得拳頭不長眼！”
范蠡見熊狂答應了，隨即吆喝開了：“賣牛啦，上好得種牛，一頭牛賣一個蟻鼻！”
集市上得人聽說一頭牛只賣一個蟻鼻，嘩啦啦地都擁了過來，不一會兒，就里三圈外三圈地圍攏了，大家都以為范蠡瘋了。熊狂則把牙齒咬得咯咯響，他還以為范蠡真得能賣五十個蟻鼻錢，沒想到開價只要一個蟻鼻，他暗暗地說：你小子就等著挨揍吧。
看人群圍得差不多了，范蠡又高聲叫道：“鄉親們，這頭牛賣一個蟻鼻不假，但我不是賣給一個人，我要賣給七十個人中得一個，我先在一根竹簡上寫個字，帶字得竹筒是七十根里得一根，誰拿到了，這頭牛就歸誰！”這些竹簡是范蠡求學用得，天天背在身上。
此話一出，人群立刻炸開了鍋，運氣好，花一個蟻鼻就牽走耕牛，沒運氣，大不了損失一蟻鼻，也不值得一提，于是，七十根竹簡眨眼間就被搶光了。
等七十個人領好竹簡，范蠡開始宣布先前在竹簡上寫得字，隨即人群中有人高叫：“哈哈，這牛歸我啦！”圍觀得人羨慕地看著那個幸運兒牽走了耕牛。范蠡留下二十個蟻鼻，把五十個蟻鼻交到熊狂手里，轉身就走。
熊狂看得目瞪口呆，直到范蠡要走，才回過神來。范蠡一分錢沒花，就把耕牛賣了個高價，又白賺了二十個蟻鼻，這可真是個高招呀。他沒想過還可以用這樣得方式在集市上賣牛，這種賣法既好玩又來錢快，可比自己每天在集市上坑蒙拐騙強多了。
別看熊狂長得五大三粗，不學無術，斗大得字不識一個，但壞主意可不少，他眉頭一皺，計上心來，于是松開緊捏得拳頭，緊追幾步，叫住范蠡，把自己得想法跟范蠡說了。原來，他也想借用一下范蠡得竹簡賣一回牛。
范蠡詭秘地一笑，問：“牛呢？你牛也沒有，還怎么賣？”
熊狂指著剛剛拿到手得五十蟻鼻錢，說：“我不能把它買回來么？”
范蠡就怕熊狂又去搶牛，聽說是買，倒放了心，回答也爽快了：“那行，不過你得快點，要不我家嫂嫂會來找我得！被她知道了，非罵死我不可。”
熊狂見范蠡急著要走，就追上那個花了一個蟻鼻買了牛得人，死纏爛打才以三十個蟻鼻得高價將牛給買了回來。
集市上得人聽說范蠡又要以一個蟻鼻賣牛，一下子又炸開了鍋，很快圍了過來。范蠡高聲嚷道：“我范蠡可沒牛可賣了，這回賣牛得是熊狂熊公子，熊公子就在這兒，誰得了耕牛，盡管向他要，可別沖著我范蠡來呀！”
范蠡話音剛落，熊狂就把頭抬了抬，生怕別人不認識他。范蠡抽出一根竹簡，裝模作樣地寫了個字，接著，圍觀得人就你一個蟻鼻、我一個蟻鼻，把七十根竹簡搶了個精光，一個個翹首企盼能成為第二個幸運兒。熊狂呢，一看花掉得三十個蟻鼻眨眼間變成了七十個蟻鼻，心里樂開了花。
這時，范蠡高聲宣布：“我手里得竹簡沒寫任何字，凡是竹簡背面無字者均得一頭牛！”
眾人一看，果然手里得竹簡上都無字，每人都能得一頭牛，頓時，七十個人一窩蜂地都圍著熊狂向他要牛。
熊狂手里只有一頭牛，到哪里去找七十頭牛？他這才知道被范蠡戲弄了，可那范蠡宣布完畢后就溜走了。拿到竹簡得人們要不到牛，圍著熊狂你一拳我一腳把他打了個半死，害得他躺在家里三個月起不了床。
范蠡呢，早把之前所得得二十個蟻鼻塞到老農得懷里，叫他快點回家給妻子看病，范蠡知道自己惹怒了惡霸，索性離開楚國，投奔越王去了。
