高密有一位年輕人，叫王玄之，長得很帥氣，風度翩翩，氣質超人，別說女子喜歡了，就是男人看到了，也得忍不住贊一聲。王玄之不僅年輕帥氣，而且有才華，二十歲就考中了功名，做了薊春縣的縣丞。
干了三年縣丞后，王玄之不干了，回到老家。他家在高密城城西，那里風景不錯，人們相處也很和諧。
一日傍晚，王玄之在家無事，出來倚著靠在門上，欣賞落日晚霞。此時，有一位婦人從西邊而來，準備進入到城里去。這少婦大約才十八九歲，姿容俊美，艷麗異常，王玄之從來沒看過這么美的女人，一時不由得看呆了。
等女子的身影都消失了，王玄之才回過神來。
次日傍晚，王玄之又出來了，依舊是靠著門，看著夕陽。此時，那位少婦又來了，依舊是從西邊來，到了城里不見了。一連四天，都是這樣，王玄之覺得自己和她有緣，因此動心了，想撩人家。
這一日，又是傍晚，王玄之出來。果然，那個少婦又出現了，王玄之忍不住了，上前搭訕，問道：“小娘子，你家在哪里呢？為什么一到晚上就來這里？”
那婦人也沒有害羞，直接回答道：“小女子家在南崗，有事情要辦，因此才會到城里。”
“我看你一連好幾天都去辦事，一定是沒辦好吧？既然晚上去了辦不好，說明等到白天去才行。所以你不如留下來，在我家吃個飯，等明日再去也可以，如何？”
一個年輕男子，留一個陌生女子在家吃晚飯，還要人家明早再離開。這意味著，女子要留下過夜。別說古代了，就是今天，那也屬于調戲、猥瑣。正常情況下，女子不會答應，甚至還要罵回去。
不過，這少婦聽了后，只是一笑，并沒有拒絕。王玄之一看，頓時喜從心來，拉著少婦回家去了。
王玄之把少婦留下來后，出去買了一些酒菜，回來和少婦享用后，便拉著少婦上床睡覺。這少婦依舊沒有拒絕，甚至半推半就，欲拒還迎，弄得王玄之心急火燎的。
終于，雞打鳴了，天要亮了。少婦說，自己要回家去，王玄之理解，于是送她離開。臨別之際，他還叮囑少婦，以后每天晚上都可以來。少婦含羞答應了，隨即離去。
從那以后，少婦雖然不是每天晚上都來，但每隔兩三天，就會來一次。到后來，她真的夜夜都來，王玄之很高興，盡情與少婦歡愛。
三個月過去了，王玄之覺得，這樣下去不是辦法。這要是被發現了，那就是私通之罪，會敗壞名聲的，連帶著兩人的家族都跟著丟人。最好的辦法，就是兩人光明正大成婚，這樣誰也說不著。
于是，到了晚上，王玄之就問少婦：“南崗離我這里很近，既然咱們兩家那么近，不如我們成親吧？我去你家提親，我家并不差，我人也不錯，你家人會答應的吧？”
“我沒有……。”少婦支支吾吾，不知道說什么好。
王玄之以為少女不好意思，又說：“或者，我直接搬到你家去住，或者你搬到我家里來，咱們擇日成婚，不是很美嗎？”
“我家太窄，房子很破，不能請你來。更何況，我哥哥已經死了，我和他的女兒一起住，很不方便，你來了只會讓她懷疑。還是像這樣，我來你家，就很好了。”
這樣一來，王玄之只好作罷。其實他是好心，他一個男子，名聲不好還能忍，若是連累了少女的清名令譽，那真是比殺人還難受。不過，眼下沒有好辦法，也只能這樣。
少婦的手工活特別好，王玄之的衣服、帽子、鞋子等，都是她親手做出來的。王玄之穿出去后，別人看到了，都紛紛稱贊。后來，少婦又帶了兩個婢女來，兩個婢女也都是絕色美女，少婦有時候故意使壞，讓婢女陪王玄之。
王玄之不肯，說自己只對她一人專情。少婦很高興，隨即又說：“我這兩個妹妹，從小隨我，不比我差，她們也是如花似玉的少女。自古少女，哪個不懷春呢？莫使金樽空對月，花開堪折直須折，可不要辜負了美人。再說了，你忍心看她們就這樣一直到老，也沒人疼愛嗎？”
兩個婢女一聽，都忍不住低頭，雙頰飛霞，但卻不拒絕。
王玄之本著做好人好事的原則，于是寵幸了兩個婢女，少婦也不吃醋。以后，兩個婢女白日晚上都跟著少婦，三人如同姐妹一樣，白天黑夜都在。王玄之覺得很快樂，每天都想，要是能活五百年就好了。
一日，王玄之又問：“你說你和哥哥的女兒一起住？那你不回去，她在家怎么辦？”
“她在家……在家就那樣，你別管她了，反正她挺好。”少婦說道。
王玄之一聽，只好不問了。
一年后，少婦忽然哭了，臉色悲戚，很不高興。王玄之問她怎么回事，少婦說：“我就要離開了，一想到我們分別，我卻沒辦法，因此才傷心哭泣。”
王玄之忙問怎么回事，那少婦說：“相公，實不相瞞，我本是高密前任縣令的女兒，嫁給了任公子做妻子。任公子常常打我罵我，我父母可憐我，就讓我回家。在家半年，他又來接我回去，但我得病死了，被葬在這里。如今，我父母要把我尸體搬回祖墳，所以我要離開了。”
王玄之一聽，這才知道，少婦居然是鬼婦！不過，少婦從來不害他，還給他做衣服，還把婢女給她寵幸，他并不害怕，只覺得傷心。
過了一會兒，王玄之問道：“遷墳，是明日什么時候？”
“明日傍晚。”少婦說完，又哭了。
次日早上，少婦與王玄之告別，臨走時，她送了金縷玉杯，以及一雙玉環，給王玄之，作為紀念。王玄之拿出意見繡衣，送給少女。人鬼殊途，兩人不能再像從前那樣歡愛，只得含淚揮手作別。
到了下午，王玄之跑到南崗，發現那里果然有人在迎喪。等墳被扒開，棺材打開時，王玄之發現，那女尸容顏不變，粉黛如故，正是少婦。棺材里還有一件繡衣，正是他親手送給少婦的衣服。
“咦，我記得這孩子下葬的時候，沒有這件衣服啊？還有，那個玉杯和玉環呢？難不成被盜墓賊偷了去？”
王玄之一聽，趕緊拿出玉杯和玉環，上前告訴少婦家人，并把兩人相處一年的事情，都說了出來。他一邊說，一邊哭泣，情真意切，聞著無不流淚。
哭了一會兒，王玄之又問道：“我記得娘子說過，她和哥哥的女兒一起住，是不是？”
少婦的父親說：“是，我家二郎，有一女兒，十歲就病死了，就葬在小女旁邊。你說的那兩個婢女，其實是陪葬的木人。”
王玄之一看，木人的樣子果然和婢女一樣。一看到這里，他又想到和少婦的點點滴滴，忍不住又哭了起來。
忽然，王玄之好像想起來了什么，問道：“既然令愛已經搬回祖墳，那么如果我跟著過去，是不是還可以和她廝守呢？我實在舍不得離開她，沒有她，我不知道怎么活。”
此時，那個主持挖墓的人大聲說：“絕對不可以了，公子的癡情，老夫理解。只是，人鬼殊途，陰陽兩隔，你們不能長久在一起。這一年的時間，已經是你們的緣分了。她以后要投胎，你還要活著，這樣才對。否則，她會成為孤魂野鬼，你也活不了兩年。”
王玄之一聽，不由得絕望。此后，他大病一場，一月之后才慢慢好起來。每次想到少婦，他還是會傷心流淚。他常常自言自語，說娘子回來了，別人也不知道真假。
王玄之終生未娶，最后在思念中去世。
