影片《困在時(shí)間里的父親》似乎并不想隱瞞它在情節(jié)上的單薄以及沖突上的平淡，而是饒有興致地在紀(jì)實(shí)性的日常場(chǎng)景中反復(fù)吟唱嘆息，深情又冷峻地向觀眾呈現(xiàn)老年生活的破碎、孱弱與無力。但另一方面，影片又不希望觀眾對(duì)情節(jié)的全部密碼一覽無余，埋設(shè)了大量懸疑、反轉(zhuǎn)、斷裂、矛盾的細(xì)節(jié)，常在剛剛顯露情節(jié)的脈絡(luò)和被遮蔽的真相時(shí)又反戈一擊，將觀眾帶入更大的困惑與錯(cuò)愕之中。
要理清影片的情節(jié)內(nèi)容并不難，我們可以將前面五分之四的篇幅都視為安東尼的“夢(mèng)游狀態(tài)”，即在記憶和時(shí)間的迷宮里來回穿梭、迷失。正常的敘事邏輯可能是這樣的：因女兒安妮要去巴黎生活，患有阿茲海默癥的安東尼被送進(jìn)了養(yǎng)老院。在養(yǎng)老院里，安東尼身邊經(jīng)常出現(xiàn)的人物是護(hù)士凱瑟琳和醫(yī)生比爾。安東尼在一種惶惑無助、孤苦無依的狀態(tài)中，將回憶、想象、幻覺、潛意識(shí)纏繞在一起，復(fù)現(xiàn)了以往生活的模糊面容，同時(shí)也將內(nèi)心的擔(dān)憂、思念和恐懼以隱秘而錯(cuò)亂的方式袒露出來。
也就是說，影片的大部分情節(jié)都可以視為安東尼的主觀視點(diǎn)鏡頭，其中肯定有諸多經(jīng)不起推敲之處，但通過情緒邏輯則可以將所有情節(jié)連綴成篇。例如，安東尼內(nèi)心不希望安妮去巴黎定居，所以安妮多次強(qiáng)調(diào)自己不會(huì)離開倫敦；安東尼對(duì)醫(yī)生比爾既依賴又討厭，因而將他設(shè)想為安妮的前夫；安東尼極為痛恨安妮的巴黎男友保羅，甚至對(duì)他充滿畏懼，所以出現(xiàn)自己被保羅毆打的場(chǎng)景；安東尼思念意外離世的女兒露西，將年老的護(hù)士凱瑟琳替換成年輕的女傭勞拉，而勞拉的樣貌又是依據(jù)露西來設(shè)想的……
如果《困在時(shí)間里的父親》的全部意義，就是讓觀眾從一團(tuán)亂麻的情節(jié)線頭中，梳理出一根順滑的主線，它并不會(huì)讓我們觀看時(shí)心如刀絞，又悵然若失、心有戚戚。
影片實(shí)際上隱含了兩種解讀的方向：將時(shí)空跳躍、意識(shí)交錯(cuò)的剪輯捋順為線性的情節(jié)之后，我們可以體察一位失智老人的內(nèi)心孤寂，以及人世大苦；將安東尼斷裂性的回憶或者潛意識(shí)段落當(dāng)作一個(gè)個(gè)獨(dú)立的單元，去感受他的茫然、恐懼、渴望，則可以將觀影過程當(dāng)作聆聽一記重音的復(fù)沓重現(xiàn)。至此，我們明白了影片以安東尼的主觀視點(diǎn)來結(jié)構(gòu)情節(jié)的目的，就是將每一個(gè)段落都變?yōu)橐粋€(gè)牢籠，這些牢籠有時(shí)是現(xiàn)實(shí)情境對(duì)安東尼的禁錮，有時(shí)是安東尼多年心結(jié)的郁結(jié)自閉。這些牢籠囚禁著安東尼的身體和靈魂，以一種逼真的心理真實(shí)，向觀眾展示其以殘存的心智試圖突圍的無力，以及他被全世界拋棄之后的孤苦無依。
影片實(shí)際上在安東尼身上構(gòu)建了內(nèi)與外的雙重沖突。其中，外在的沖突來自于安東尼想維持獨(dú)立自尊的生活，但年老體弱的現(xiàn)實(shí)，加上智力退化的風(fēng)險(xiǎn)，讓他需要?jiǎng)e人的照顧。外在的沖突還包括安東尼希望得到女兒安妮的照顧，但安妮在人到老年之后，也想追求自己的幸福。至于內(nèi)在的沖突，則是安東尼在意識(shí)混亂不清的狀態(tài)下，無法接受小女兒已經(jīng)離世的現(xiàn)實(shí)，不愿面對(duì)安妮拋棄他，安妮男友嫌棄他的事實(shí)，只得在想象中完成與小女兒的相會(huì)，或者排遣被人視為累贅的痛苦。
看起來，安東尼的全部不幸都來自于年老智衰，是老年人的“特供”。但是，在人物的內(nèi)外沖突中，我們分明感受到影片對(duì)命運(yùn)的終極叩問：我們終其一生去追求、曾擁有的東西，假如有一天隨著時(shí)間的流逝消失了，我們的人生是否因此毫無意義？當(dāng)我們的靈魂依然輕盈，身體卻越來越沉重，在這種命定般的不平衡中，我們能否安然于寂滅的狀態(tài)？
影片甚少外景，像一部話劇，安東尼的世界更是全部由內(nèi)景組成，他的生活就是輾轉(zhuǎn)于各個(gè)內(nèi)景，從自己的公寓到女兒的公寓，從診室到出租車，再到養(yǎng)老院的狹小房間。在此過程中，安東尼的身心逐漸失去了棲身之所，失去了情感羈絆和人生回憶，成為浮萍般的存在。
影片刻意回避外景，既是為了向觀眾展示安東尼的生存處境，也在隱喻的層面向觀眾揭示人生的真相：人生的軌跡，就是從向外部世界的探尋、征服，到回歸人生的極簡(jiǎn)狀態(tài)，退縮到生命需求的最低境界，并心懷不甘地偏安室內(nèi)一隅。只是，身體的蜷縮并不意味著精神空間的淪陷。這時(shí)，憂傷的歌劇并不能真正療傷，往昔的傷痛，情感上的渴求，只會(huì)愈發(fā)讓人無法自如。
影片有一個(gè)重要意象——手表。在大部分時(shí)間里，安東尼都在尋找他的表。他曾說，他有兩塊表，一塊在手上，另一塊在心里。安東尼總是小心翼翼地將表藏在他認(rèn)為安全的地方，當(dāng)他找不到表，就會(huì)陷入巨大的恐慌中。對(duì)表的依賴，似乎是安東尼抓住“時(shí)間”的一種徒勞方式。因?yàn)椋矕|尼的病，正在將“時(shí)間”從他生命中抹去，甚至將他存在的痕跡一點(diǎn)點(diǎn)擦去。
當(dāng)安東尼在養(yǎng)老院醒來時(shí)，他的手腕上沒有表，或者說他的世界不需要手表了。“時(shí)間”對(duì)他而言停滯了，他被“時(shí)間”拋棄和遺忘了。在這種失去了時(shí)間刻度的無涯荒野中，安東尼感到一種巨大的無助和孤獨(dú)，想起了離世的女兒，甚至想起了母親。當(dāng)安東尼依偎在護(hù)士的懷里啜泣，他像是回歸了嬰兒的姿態(tài)，回到了人生開始的狀態(tài)。這時(shí)，影片實(shí)際上拋出一個(gè)極為沉痛的詰問：當(dāng)有一天我們被“時(shí)間”拋棄了，我們的生命是否真的只留下一片空無？或者說，我們?cè)撘栽鯓拥姆绞絹砹舸嫔暮圹E？
影片中還提到一個(gè)意象——樹。安東尼曾悲戚地向護(hù)士哭訴，他的人生就像一棵慢慢掉光所有葉子的樹。這是一個(gè)衰老的自然過程，其令人痛心之處在于，它是一個(gè)逐漸失去全部身外之物和情感記憶、情感羈絆的過程，最后只剩下一個(gè)衰老的軀干，向世間證明自己曾經(jīng)來過。影片最后，一個(gè)搖鏡頭穿過安東尼的房間，以空鏡頭展示了室外樹木在風(fēng)中搖曳的場(chǎng)景。在飽和的綠色中，畫面一派郁郁蔥蔥，生機(jī)勃勃。這可能是安東尼夢(mèng)中的風(fēng)景，也是每個(gè)人曾經(jīng)擁抱的光夏盛年。
影片像是寫給老年人的一曲哀歌，又像是獻(xiàn)給所有人的一聲嘆息。我們從安東尼身上窺見了普遍性的生命歷程和人生困境，那是從不斷憧憬未來，不斷收獲人生果實(shí)，到只能在往事回眸中感受溫暖，在無數(shù)離喪和失去中無力回天的無望之旅。但是，影片并沒有因此在低沉感傷的氛圍中訴說人生的虛無，而是將安東尼腦海中那些愛的碎片，那些隱隱綽綽的不安，拼湊出生活的真實(shí)面容，并召喚每個(gè)人與自己的人生和解，與生命中的所有過往緊緊擁抱，從而獲得對(duì)人生的超脫與從容心態(tài)。
