想象一下，這是你期待已久的假期的第一天，你睡到自然醒，然后悠閑地吃早餐，在海灘上漫步，一邊喝咖啡一邊刷手機。一切都那么美好，你感到很快樂，很放松。但是，到了下午晚些時候，你可能就會感覺有些無聊了!
事實證明，擁有無限的空閑時間并不總是像我們想象的那樣美好。例如，很多人都幻想著自己退休后可以去海邊享受無限的陽光和沙灘，想象著自己將多么的快樂。
然而，現實是，許多人在剛退休的時候很享受，但幾周后，他們就開始懷念自己上班的日子了，工作給了他們生活的動力、目標和意義。日復一日的閑暇會讓人老得更快。但是，從日出到日落都忙于工作和其他生產性義務，會給我們帶來很大壓力，無益于我們的快樂感。
那么，太忙碌和太無聊之間的矛盾就引出了一個問題:能讓我們感到快樂的理想空閑時間到底是多少?
為了回答這個問題，研究人員對數萬名參與者進行了調查，收集了他們如何度過時間以及他們快樂程度的數據(Sharif, Mogilner & Hershfield 2021年)。他們的研究結果揭示了三個關鍵的結論:
1. 每天不到兩個小時的空閑時間，會讓人壓力過大，快樂不起來。
在查看數據后，研究小組發現，每天不到兩小時的空閑時間不足以讓人快樂。每天自由支配時間不足兩小時的參與者壓力會增加，也就是說每天只忙于工作、家庭或其他事情，是無法最大限度地提高自己的快樂感的。
很顯然，太忙會降低快樂感。
2. 每天的空閑時間超過五小時會讓人缺乏成就感，從而降低快樂感。
大量的空閑時間并不是快樂的靈丹妙藥。人們可以從高效工作和完成任務/目標中獲得某種快樂感，但當我們整天躺在海灘上放松或在家刷手機時，這種快樂感就消失了。當然，肯定也會有一個地方可以讓你一整天都非常放松、開心，但持續大量的空閑時間會產生無聊感而破壞快樂感。
3. 我們如何度過空閑時間很重要。
這項研究的最后一個結論是，我們如何度過空閑時間也是很重要的，這一點涉及兩個重要方面。首先，如果空閑時間被用于更有成就感的活動，比如參加團隊運動或做志愿者，那么每天5個小時或更多的空閑時間可以保持甚至提高快樂感。其次，與他人社交的空閑時間也有類似的積極效果，而獨自度過五個小時或更長時間的空閑時間則會阻礙快樂感。
做志愿者或加入俱樂部的退休人員擁有更高的快樂感(Kelly & Ross 1989)，假期保持刺激活動(徒步旅行、潛水、旅游等)和放松活動的平衡可以讓我們最快樂。所以，并不是放松時間越多越好。
你可以將此視為空閑時間的金發姑娘原則:每天少于兩小時太少，多于五小時太多，而兩到五個小時之間的空閑時間才是剛剛好的。
