關(guān)于十二生肖的排序，民間有各種各樣的傳法，比如當(dāng)年軒轅黃帝要選十二動物擔(dān)任宮廷衛(wèi)士，貓托老鼠報(bào)名，老鼠給忘了，結(jié)果貓沒有選上，從此與鼠結(jié)下冤家……等等，但是，這并不是真的。真實(shí)的十二生肖排序，可是大有學(xué)問。
古人就從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關(guān)系。而后，又在十二時辰的啟發(fā)下，發(fā)明了十二個生肖的排序。
子 鼠
子時：夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。（北京時間23時至01時）。 夜間11點(diǎn)至次日凌晨1點(diǎn)，屬子時，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，故稱“子鼠”。
丑 牛
丑時：雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（北京時間01時至03時）。 凌晨1點(diǎn)至3點(diǎn)，屬丑時。牛習(xí)慣夜間吃草，農(nóng)家常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“丑牛”。
寅 虎
寅時：平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。（北京時間03時至05時）。 凌晨3點(diǎn)至5點(diǎn)，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”。
卯 兔
卯時：日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（北京時間05時至07時）。 清晨5點(diǎn)至7點(diǎn)，屬卯時。天剛亮，兔子出窩，喜歡吃帶有晨露的青草，故稱“卯兔”。
辰 龍
辰時：食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，（北京時間07時至09時）。 早晨7點(diǎn)至9點(diǎn)，屬辰時。此時一般容易起霧，傳說龍喜騰云駕霧，又值旭日東升，蒸蒸日上，故稱“辰龍”。
巳 蛇
巳時：隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。（北京時間09 時至11時）。 上午9點(diǎn)至11時，屬巳時。大霧散去，艷陽高照，蛇類出洞覓食，故稱“巳蛇”。
午 馬
午時：日中，又名日正、中午等：（北京時間11時至13時）。
中午11點(diǎn)至午后1點(diǎn)，屬午時。古時野馬未被人類馴服，每當(dāng)午時，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。
未 羊
未時：日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。（北京時間13時至15時）。 午后1點(diǎn)至3點(diǎn)，屬未時。有的地方管此時為“羊出坡”，意思是放羊的好時候，故稱“未羊”。
申 猴
申時：哺時，又名日鋪、夕食等：（北京時間15食至17時）。
下午3點(diǎn)至5點(diǎn)，屬申時。太陽偏西了，猴子喜在此時啼叫，故稱“申猴”。
酉 雞
酉時：日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。（北京時間17是至19時）。 下午5點(diǎn)至7點(diǎn)，屬酉時。太陽落山了，雞在窩前打轉(zhuǎn)，故稱“酉雞”。
戌 狗
戌時：黃昏，又名日夕、日暮、日晚等，此時太陽已經(jīng)落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（北京時間19時至21時）。
傍晚7點(diǎn)至9點(diǎn)，屬戌時。人勞碌一天，閂門準(zhǔn)備休息了。狗臥門前守護(hù)，一有動靜，就汪汪大叫，故稱“戌狗”。
亥 豬
亥時：人定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經(jīng)停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（北京時間21時至23時）。
夜間9點(diǎn)至11點(diǎn)，屬亥時。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，故稱“亥豬”。
