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“把科學帶回家”所有
（圖片來源：Flickr）
撰文 | 阿嫻
審
校 | Skin
你有想過，唾液是什么味道嗎？它的存在會影響我們對九轉大腸的品嘗嗎？
正常人在日常狀態下，并不會對嘴里分泌的這些液體有太多關注，它不過是人類用來滋潤清潔口腔，保護牙齒，有助于食物消化的一種方式。但是，科學家們逐漸認識到事實并非如此！它是一種液體，但它不僅僅是一種液體。
三對唾液腺｜Wiki
唾液主要由腮腺、頜下腺和舌下腺這三對唾液腺共同分泌。其98%都是水，但是剩下的2%卻由很多物質組成，比如電解質、黏液（黏多糖和糖蛋白）、抗菌物質、細菌以及多種酶（α-淀粉酶、舌脂酶等）。但唾液的實際構成會因人而異，每個人的唾液會因年齡、激素影響甚至刺激等因素而波動。
讓人細思恐極的是，我們進食的一切食物都先會和唾液產生直接接觸，我們實際上并不是在品嘗食物，而是在品嘗食物和唾液的混合物。
既然這樣，唾液能不能先幫我抵抗一下檸檬的酸度啊！！｜Gifer
早在2009年，就有浙江工商大學的食品科學家陳建設院士提出了“食品口服加工”一詞。他認為，只有當食物中的甜味或酸味分子穿過舌頭上的唾液層到達味蕾時，進食者才能感知到食物的酸味和甜味。
最新研究表明：唾液的確影響著食物如何通過口腔以及如何激發我們的感官去品嘗它，而唾液和食物之間的相互作用可能有助于探索我們喜歡吃的食物。
（圖源參考文獻[1]）
唾液首先會影響口腔中食物的氣味，當我們咀嚼時，食物中的一部分氣味分子會溶解在唾液中，而那些沒有溶解的氣味分子會飄進鼻腔，與那里的受體結合，從而被我們感知。因此，唾液產出速率不同或者唾液成分（尤其是黏液蛋白）不同的人，對同一種食物或者飲料可能會產生不同的味道體驗。
2019年12月，發表在Science Direct雜志上的一項研究中，科學家選擇了十個受試者，并讓他們分別品嘗添加了四種帶有芳香氣味酯類化合物的葡萄酒，通過受試者的唾液流量、成分（pH值、總蛋白質含量、大量和微量元素）和流變性能（黏度）來確定唾液的個體差異是否會影響人們對葡萄酒芳香氣味的品嘗感知。
（圖源Tenor）
結果發現，唾液分泌越多的志愿者往往會認為味道更濃郁，其原因可能是他們吞咽的次數更多，從而迫使更多的香味進入鼻腔。所以，那些為自己能嗅到葡萄酒香氣細微差別而感到自豪的葡萄酒愛好者們，最應該感謝的是他們的口水……
唾液在我們對食物質地的感知中也起著重要作用。以澀味為例，當你吃到未成熟的水果、喝濃茶、紅酒后，嘴巴里會有一種干澀的感覺，你以為你的嘴巴真是因為紅酒變成“干涸沙漠”了嗎？其實并不是！
紅酒并不能讓你的嘴巴變干，相反，它的澀主要來自于一種天然的酚類物質——單寧，它會和唾液中的蛋白質反應并沉淀，從而使得唾液不再有潤滑作用。
狗狗也喜歡流口水｜Flickr
除此以外，唾液還能幫助我們辨別高脂肪和低脂肪食物的區別。英國利茲大學的食品科學家安韋沙·薩卡爾（Anwesha Sarkar）通過浸泡在人造唾液中的機械舌頭，來模擬食物在口腔中移動時發生的事情，以研究唾液是如何和食物相互作用影響進食感官體驗的。他發現，即使兩種酸奶看起來一樣，含量也一樣，但低脂酸奶入口后會感覺更干。
這是因為，全脂酸奶中的乳脂可以與唾液結合，在口腔表面形成一層薄膜，掩蓋澀味，酸奶口感會更加濃郁；低脂酸奶少了脂肪和唾液的接觸，其口感大大降低。
能品嘗出美食細微差別的人的唾液可能更強大！｜Flickr
唾液的組成還會影響人們對食物的喜好。有研究人員曾給小白鼠喂食含有苦味添加劑的食物，發現唾液中的多種唾液蛋白顯著增加，并且隨著這些變化的發生，小白鼠也變得更容易接受食物中的苦味。
研究人員又從這些習慣吃苦味食物的小白鼠身上收集到的唾液，轉移到不習慣吃苦味食物的小白鼠嘴里。結果發現，不習慣吃苦味食物的小白鼠擁有習慣吃苦味食物的小白鼠的唾液后，變得更能忍受苦味的食物了，沒有注入耐苦唾液蛋白的對照組動物仍然排斥苦味食物。
金絲燕：你們這些奇怪的人類啊就喜歡吃我的唾液......｜Wiki
薩卡爾認為，只要充分了解唾液、食物和口腔之間的相互作用以及信息在大腦中的傳導途徑，就可以設計出更健康的食品，幫助人們欺騙大腦，減少脂肪和糖類的攝入。
但是，這一研發并沒有那么簡單，因為唾液在一天的不同時段以及不同人群間產生的速率并不相同（唾液一般在下午時分泌量較高）。
（圖源Gifer）
所以結論就是，注入耐臭唾液就能置之“臭”地而后嘗出大腸香味了！
封面來源：Flickr+自制
參考資料：
[1]https://bigthink.com/health/how-saliva-changes-flavor-food/
[2]https://doi.org/10.1146/annurev-food-052720-103054
[3]https://doi.org/10.1016/j.foodres.2019.108677
[4]https://doi.org/10.1016/j.appet.2019.01.011
[5]https://doi.org/10.1016/j.physbeh.2020.113005
[6]Wang Z, Shen MM, Liu XJ, Si Y, Yu GY. Characteristics of the saliva flow rates of minor salivary glands in healthy people. Arch Oral Biol. 2015 Mar;60(3):385-92.
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