子夏問曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮’。何謂也？”子曰：“繪事后素。”曰：“禮后乎？”子曰：“起予者商也！始可與言《詩》已矣。”（《論語·八佾》3.8）
子夏是卜商的字，為孔門七十二賢和孔門十哲之一，《論語·子張》中有記載，“仕而優則學，學而優則仕”就是子夏說的。
有一天，子夏問老師孔子：“巧笑倩兮，美目盼兮，不用花枝招展就很美，這是什么意思呢？”孔子說：“繪事后于素，要先有白絹作底，然后再加上色彩繪畫。”
子夏說：“這是不是說做人，禮也是在后的？人要有美德，然后用禮加以文飾？”孔子說：“啟發我的就是你卜商啊，我可以和你談談《詩經》了。”
“巧笑倩兮，美目盼兮”來自《詩經·衛風》中的《碩人》，在此之前的幾句詩歌“手如柔荑，膚如凝脂。領如蝤蠐，齒如瓠犀。螓首蛾眉”是靜態描寫美人之美，而“巧笑倩兮，美目盼兮”是動態描寫，把這幅美人圖變得生動鮮活。
我們看到，子夏關于《詩經》中美女的問題，由孔子以作畫打比方來回答，子夏又引申到做人的美德，師徒間的對話層層遞進。
德語中有句諺語，Mehr sein als scheinen，內心比外表更重要。《金剛經》中說“凡所有相。皆是虛妄。若見諸相非相。即見如來。”
孔子的“繪事后素”表達的也是相通的意思。先仁后禮，我們要先有內心高潔的情操，再表現出合適的禮節。這才是好的，否則本末倒置，適得其反。[心]
