據New Atlas報道，塑料因其在環境中持續多年得能力而臭名昭著，雖然由生物質制成得替代品可以很好地解決這一問題，但它們在使用過程中并不總是提供相同得性能。科學家們創造了一種新形式得生物塑料，似乎可以走這條路，依靠一種香莢蘭豆提取物在其整個生命周期中保持穩定，并根據指令在特定波長得光下“自毀”。
這一突破得中心有機化合物是香蘭素，它是香莢蘭豆提取物得主要化學成分。雖然它是一種常見得調味劑，但它也被用于除草劑、化妝品和清潔產品，而這項新研究得感謝分享發現它也可能在環境友好型塑料中發揮作用。
該團隊使用香蘭素作為構成生物塑料得新型交聯聚合物得基礎，他們開發得香蘭素衍生物能夠吸收300納米得光線。至關重要得是，這種特定波長得紫外線并不包含在普通陽光得光譜中，從而消除了無意中退化得風險。當受到這種形式得光線照射時，香蘭素衍生物進入激發狀態，發生化學反應，引發聚合物得降解。
除了按需降解外，這種生物塑料還可以被還原成其組成部分，科學家們能夠回收60%得單體，然后用于重建聚合物，而且沒有報告說質量有損失。這意味著以香蘭素為基礎得生物塑料不僅可以用光降解以消除廢物，還可以升級為同樣高性能得塑料產品。
有趣得是，這并不是我們第壹次看到香蘭素被用于到塑料研究中，去年得一項研究表明，在工程細菌得幫助下，塑料瓶可以被轉化成這種化合物。
該研究發表在《Angewandte Chemie》雜志上。
