據美國科技媒體theDrive網站“戰爭地帶”專欄1月30日報道，公開數據表明，俄羅斯的一顆“檢查衛星”已改變其在軌道上的位置，接近美國的KH-11間諜衛星。 俄羅斯在軌道上有許多所謂的“太空裝置檢查員”，美國政府和其他國家警告這些俄羅斯衛星可能會被用來搜集其他衛星的情報，或被用作“殺手衛星”來摧毀那些目標。
俄羅斯“檢察員”衛星接近美國KH-11“鎖眼”間諜衛星
2020年1月30日，普渡大學的研究生，研究大氣動力學的邁克爾·湯普森（Michael Thompson）在Twitter上發布了有關俄羅斯“檢查衛星”Cosmos 2542（也寫為Kosmos 2542）的詳細信息，似乎正在使其軌道與“USA245”衛星同步，這顆美國衛星被認為是國家偵察局的KH-11圖像采集間諜衛星之一。根據美國政府網站Space-Track.org的數據，俄羅斯于2019年11月25日從普列塞茨克國際天文臺發射了這顆特殊的衛星，該網站提供了美軍聯合太空作戰中心和美加北美航空航天防御司令部的太空發射公共數據。這只是克里姆林宮在過去十年中發射進入軌道的眾多”空間裝置檢查員”和其他”好奇的”衛星之一。
從2020年1月20日開始，Cosmos 2542進行了一系列機動以更改其位置和時機，以匹配USA 245的“軌道期”。 湯普森解釋說，俄羅斯衛星以前曾與美國衛星在同一平面上圍繞地球運行，但這種方式使得兩者僅每11至12天彼此靠近一次。但是現在Cosmos 2542的運行方式意味著它現在對USA245具有持續的觀測能力，距離大約150至300公里。
這個距離以地面的標準看似乎并不“接近”，但它是針對在真空中以每小時數千英里的速度在地球上盤旋的物體。 湯普森在推特上說：“相對軌道實際上設計得非常巧妙，當兩顆衛星首次進入太陽光時，Cosmos2542可以觀測KH11的一側，而當它們進入陰影時，它已經遷移到了另一側。”所以俄羅斯衛星有機會觀測到USA245的兩側。
美國國防情報局繪制的衛星攻擊的幾種方法
目前尚不清楚，在這個新軌道上Cosmos 2542會做什么特別的事。一種可能性是，它可能會使用星載系統（例如攝像機或其他傳感器）來收集有關KH-11的信息，而KH-11的功能是高度保密的。俄羅斯國防部表示該衛星的確切功能是保密的，但據國際文傳電訊社轉述俄羅斯太空網的報道，除了作為“檢查員”角色來監視其他衛星外，其攝像機還具有對地球成像的能力。它也可能會收集具有額外價值的電子信號情報數據。
除此之外，Cosmos 2542能夠進入該位置的能力是顯著的，而這恰恰是美國政府過去指出的潛在“殺手衛星”的證據。機動性很強的小型衛星可能會靠近到足以使用多種手段破壞太空中另一個物體的運行，使其失效或損壞。這些手段從電子戰干擾器到定向能武器，例如激光。
當它抵達間諜衛星附近時，可能只需噴灑化學藥品或其他遮蓋相機鏡頭的材料即可。 如果攻擊衛星能夠處于良好的位置，則低功率激光器還可能會永久性地使光學元件失明。 殺手衛星也可以簡單地撞擊其預定目標以摧毀它。
無論Cosmos 2542在做什么或不在做什么，它的當前位置顯然是有意的，值得注意的是，這幾乎不是第一次發生類似的軌道匯合，這些衛星過去也可能在檢查過其他外國衛星。
俄羅斯Cosmos2542衛星于2019年11月25日發射
美國太空部隊的近期任務之一是簡單地理解未來太空戰爭的實際狀況，這是一個日益現實的前景，正如“戰爭地帶專欄”在過去多次強調的那樣。
總體來說，美國對俄羅斯衛星是高度警惕的。美國媒體對俄羅斯衛星的威脅分析反映了美國的焦慮。而美國新成立的太空部隊正是為了應對這種威脅。美國自己也非常可能對其他國家的衛星采取同樣的行動。這一點是中國必須要面對的。
