對于我們?nèi)祟惗裕?dāng)然是希望自己的壽命越長越好，好消息是，隨著人類文明的進步，人類的壽命也在總體上表現(xiàn)為一種不斷增加的趨勢，然而在自然規(guī)律的限制下，人類的壽命不可能是無限的，那么從理論上來講，人類的壽命上限是多少歲呢？
實際上，這是一個倍受人類關(guān)注的問題，因此在過去的日子里，人們早已對此進行了大量的研究，并通過各式各樣的計算方法給出了人類壽命上限的參考值，我們不妨來看看其中的3種相對嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠嬎惴椒捌涞玫降慕Y(jié)果。
第1種是基于“海弗里克極限”的計算。在1961年的時候，加州大學(xué)的生物學(xué)家海弗里克通過研究發(fā)現(xiàn)，在理想情況下，人類正常的細胞的最大分裂次數(shù)約為50次，隨后這就被命名為“海弗里克極限”，在后續(xù)的研究中，科學(xué)家將其數(shù)值范圍確定為40至60次。
研究者認為，當(dāng)分裂次數(shù)達到這個極限之后，細胞就會停止分裂，人類的生命也將因此走到盡頭，由于人類正常細胞大約每2.4年分裂一次，據(jù)此就可以計算出，人類壽命上限的平均值約為120歲，最大值約為144歲。
第2種計算方法是基于對長壽人群進行的大范圍調(diào)查和分析。2016年，一個來自阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學(xué)院的研究團隊在《自然》雜志上發(fā)布了一篇名為“人類壽命有限的證據(jù)”（Evidence for a limit to human lifespan）的論文，詳細闡述了基于此方法的計算結(jié)果。
文章指出，研究人員在大量研究了過去半個世紀(jì)中的長壽人群的數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，從20世紀(jì)末起，人類的壽命就開始趨于穩(wěn)定，這表明了現(xiàn)代人類的實際壽命很可能已經(jīng)離理論上的壽命上限不遠了，據(jù)此，研究人員結(jié)合統(tǒng)計分析后提出了一個參考值：人類壽命上限的平均值約為115歲，最大值約為125歲。
第3種是基于人類身體自我修復(fù)能力的計算。研究者認為，隨著時間的流逝，人類的身體也會持續(xù)地出現(xiàn)損傷，而人類的年齡越大，身體的自我修復(fù)能力就越弱，當(dāng)身體的自我修復(fù)能力無法及時跟上損傷的進度時，就意味著生命即將凋零。
2021年，新加坡的一家名為Gero的生物科技公司發(fā)布研究成果稱，通過提取和分析數(shù)百名志愿者的生物標(biāo)記物，研究人員建立了一個被稱為“DOSI”的指標(biāo)，據(jù)悉該指標(biāo)能夠全面地描述人類身體自我修復(fù)能力的強弱。
研究結(jié)果表明，“DOSI”存在著一個臨界點，一旦達到了這個臨界點，人類身體的自我修復(fù)能力就會徹底跟不上損傷的進度。根據(jù)研究人員的計算，這個臨界點會出現(xiàn)在120歲至150歲之間，也就是說，根據(jù)這種計算方法得出的結(jié)果是，人類的壽命上限是150歲。
可以看到，以上3種計算方法得到的結(jié)果都令人失望。不過我們也不必太過沮喪，因為這些計算結(jié)果都是從人類自然演化的角度出發(fā)，并沒有考慮到人類科技的因素。
舉個例子，前文提到的“海弗里克極限”，其實就是因為在細胞分裂的過程中，其染色體末端的一種被稱為“端粒”的DNA-蛋白質(zhì)復(fù)合體會持續(xù)變短。
我們可以簡單地將其理解為，“端粒”可以有效地保護染色體的完整，而細胞的每一次分裂，都會造成“端粒”變短一點，當(dāng)分裂的次數(shù)達到一定程度時，染色體就無法維持完整，細胞也就無法繼續(xù)分裂了。
實際上，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，人類的一些特殊的細胞如造血細胞、干細胞、生殖細胞等，可以合成一種被稱為“端粒酶”的物質(zhì)，這種物質(zhì)是一種核蛋白逆轉(zhuǎn)錄酶，它們就能起到填補“端粒”的損傷并使之修復(fù)延長的作用。
雖然我們目前對這些特殊細胞的內(nèi)在機制還知之甚少，但相信隨著研究的深入，科學(xué)家們遲早會洞悉其中的奧秘，進而突破“海弗里克極限”的限制，這就很可能使人類的壽命上限得到大幅提升，不得不說，這實在是令人期待。
好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見。
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