明朝英宗年間，潯陽(yáng)一帶有個(gè)名叫胡福的木匠，此人學(xué)藝多年，手藝精巧，在當(dāng)?shù)仡H有聲望。傳聞他手中有本木匠圣經(jīng)《魯班術(shù)》，因此有不少人前來(lái)拜師學(xué)藝，可他一直不肯收徒弟。
胡福三十歲那年，有了個(gè)兒子，起名天颯。同年，胡福在外工作期間，又撿到了一個(gè)嗷嗷待哺的嬰孩，并取名天玉。自那以后，天玉和天颯就成了兩兄弟，也成了胡福的弟子。
不過(guò)比起天颯，天玉明顯更為聰慧，學(xué)什么都特別快。至于天颯，他好像缺根筋，人傻傻的，雖學(xué)東西比較慢，可干起活來(lái)卻毫不含糊。二人長(zhǎng)大后，天玉自覺(jué)手藝到家，不聽(tīng)胡福的話，悄悄出去給人接私活，掙到了不少錢。
胡福不想揭穿他，只是旁敲側(cè)擊地提醒了他幾次，奈何天玉卻不知悔改。另外，在從外人口中聽(tīng)聞《魯班術(shù)》的事后，他便多次祈求師父，將此術(shù)傳授給他。當(dāng)時(shí)胡福的確比較看好天玉這個(gè)養(yǎng)子，且有了傳授的打算，結(jié)果就在這個(gè)節(jié)骨眼上，意外卻發(fā)生了。
天玉幫一戶人家修筑的房頂，在下大雨的時(shí)候掉了，直接把一家三口都給壓死了。一調(diào)查才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是天玉中飽私囊，弄了個(gè)豆腐渣工程。胡福氣壞了，直接把天玉打出了家門，并不許他再入家門。其實(shí)這么做，也是為了保護(hù)他，畢竟當(dāng)時(shí)官府收到消息，已經(jīng)派兵前來(lái)了，好在天玉先走一步，這才免受牢獄之災(zāi)。只是自那以后，胡福再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)天玉了。
兩年后，兒子天颯成家立業(yè)，由于天颯腦子不太靈光，胡福就想著給他找個(gè)聰明一點(diǎn)的兒媳。天颯的媳婦名叫紅雪，是鎮(zhèn)上一個(gè)裁縫鋪老板的女兒，頭腦靈活，是個(gè)才女。兩人婚后沒(méi)多久，紅雪就拉著天颯搬到了鎮(zhèn)上，說(shuō)是要做些小生意，多掙一些錢。
胡福沒(méi)有拒絕，送走了兒子，他一個(gè)人倒也樂(lè)得自在，整日四處閑逛，有活了就干，沒(méi)活了就歇著。
可天有不測(cè)風(fēng)云，兒子兒媳剛搬走沒(méi)多久，噩耗傳來(lái)，天颯忽然患病暴斃了。當(dāng)胡福趕到的時(shí)候，兒子已經(jīng)咽氣了，根據(jù)郎中所說(shuō)，他的病情來(lái)的突然，也很奇怪，像是中了劇毒一樣，身體都有些發(fā)紫了。只是人咽氣后，又恢復(fù)了正常，檢查也檢查不出什么問(wèn)題。
胡福走進(jìn)房間，剛好踩死了一條大蜈蚣，他抬腳看了一眼，并未多想，隨即走到了兒子的尸體前。看著兒子的尸體，胡福沒(méi)有落淚，而是沉默了許久。之后，他獨(dú)自一人坐在房間一整天，且不允許任何人靠近。
直到第二天一早，他才走出房間，并與兒媳一起給兒子料理了后事。按理說(shuō)，天颯死后，紅雪完全有理由改嫁，可她卻并無(wú)此意，甚至邀請(qǐng)胡福前來(lái)同住，也好讓她替死去的天颯盡一盡孝道。眾人對(duì)此都十分欽佩，夸紅雪有心，只是胡福一直沒(méi)有同意。
直到這天，胡福到鎮(zhèn)上給一戶人家?guī)兔ΓY(jié)束后天色已晚，剛好路過(guò)兒媳家門口，他便敲門走了進(jìn)去，準(zhǔn)備夜宿一晚，等第二天再回家。紅雪見(jiàn)公爹前來(lái)，有些意外，但立馬上街買了好酒好菜，送到了他的房間當(dāng)中。
胡福揮手讓其出門，畢竟兩人若長(zhǎng)時(shí)間同處一屋，容易被人說(shuō)閑話，紅雪尷尬地笑了笑，轉(zhuǎn)身走了出去。胡福看著桌上的吃食，神情嚴(yán)肅，隨即剝了一些花生，并隨手將花生殼丟到了門口的位置，其他的吃食，他則一口沒(méi)動(dòng)。
隨即爬上爬下，仿佛在找些什么。大概過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰后，他吹滅油燈，不過(guò)并未上床歇息，而是和衣靠在了墻角的位置打盹。
到了子時(shí)，萬(wàn)物寂靜，胡福睡得正熟的時(shí)候，忽然聽(tīng)到一陣“啪啪啪”的聲響，他猛地睜開(kāi)雙眼，看到屋里進(jìn)了一個(gè)人，他正是踩到了地上的花生殼發(fā)出的響聲。那人手持匕首，在夜色中閃著寒光，可他走到床邊，卻并未發(fā)現(xiàn)人，躲在墻角的胡福拿起早已準(zhǔn)備好的木棍，跳出來(lái)猛地砸在了那人的腦袋上。
那人慘叫一聲，暈死過(guò)去，紅雪也沖了進(jìn)來(lái)，可胡福點(diǎn)燈后，她卻愣住了，只見(jiàn)胡福毫發(fā)無(wú)傷地站在其面前，而那刺殺他的人，已經(jīng)倒地不起了。持刀的不是別人，正是胡福的養(yǎng)子天玉。
原來(lái)，天颯的死并非意外生病，而是被邪術(shù)所害，此術(shù)名為五毒術(shù)，記載于魯班術(shù)中，只要飼養(yǎng)五毒，將其埋在房屋主人的床板下面，再以自己的血液為引，就能讓五毒在神不知鬼不覺(jué)中害死主人，胡福在房間呆的那一天，正是為了求證，而床下也果真有一張施展五毒術(shù)的聚靈符。
從那一刻他便意識(shí)到，有人要害自己和兒子，其目的很可能就是他身上的魯班術(shù)。紅雪是個(gè)聰明人，丈夫死后肯定不會(huì)繼續(xù)干吃力不討好的事，說(shuō)要盡孝道為假，將胡福引至她家才是真。在這之前，她就已經(jīng)跟天玉勾結(jié)了，為了就是拿到魯班術(shù)，這東西的價(jià)值不可估量。
胡福思來(lái)想去，決定將計(jì)就計(jì)，那飯菜中有迷藥，好在胡福沒(méi)吃，并在門口撒了花生殼，這才聽(tīng)到了天玉進(jìn)屋的聲音，逃過(guò)了一劫。
最終，天玉和紅雪被捕入獄，受到了應(yīng)有的懲罰，胡福也終于為兒子報(bào)仇。此事過(guò)后，他便燒掉了手中的魯班術(shù)，并搬到了鄉(xiāng)下居住，再也不做木匠了。
