古時候寧陽鎮，鎮北有一守寡的貴婦，姓劉名秀珍，二十來歲，姿色絕美。
五年前，劉秀珍還只是一個為生計發愁的民女，跟隨母親張氏天天趕集賣菜，風里來雨里去，從不敢缺席。
雖說命苦，可劉氏運氣好，遇到了員外趙大飛，此人四十來歲，夫人去世多年，膝下無兒無女；而趙大飛是當地有名的大商人，坐擁萬貫家財。
那天，張氏母女冒雨賣 菜。
正好，趙大飛路過集市。
回頭看了一眼，一眼看到了劉秀珍。
遠遠望去，劉氏絕美的容顏，讓趙大飛為之心動。
大雨下個不停，可佳人自然吆喝著賣菜。
看到這一幕，趙大飛著實有些心疼。
于是，他走上前，一口氣買下兩筐蔬菜，并給了五兩銀子。
張氏高興不已。
趙大飛轉身離去時，被劉秀珍喊住了。
原來，這兩筐蔬菜頂多值一兩銀子；而劉秀珍從來不是貪財，占小便宜之人，所以她堅持退回多余的銀子。
那時，趙大飛笑了笑。
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他沒想到，劉姑娘竟有如此品行；這更讓他，對劉姑娘多了幾分好感。
從此，趙大飛每天讓管家，去照顧劉氏的生意。
直到有回，張氏病了。
趙大飛得知后，趕緊帶著數名郎中，登門給張氏治病。
很快，張氏大病痊愈。
見趙大飛人品不錯，雖女兒已有心上人，可那人太窮；再說，那段日子，趙大飛幫襯了不少，于情于理，張氏認為該回 報一下。
想著自己只是尋常人家，而趙大飛有錢有勢，該如此報答了？
打聽到趙大飛一直未續弦，而女兒長得還算漂亮，于是張氏決定將女兒許配給恩人。
盡管劉秀珍不同意，可母命難為，她只能聽從母親的安排。
隨即，劉秀珍含淚和心上人羅陽分道揚鑣。
羅陽傷心不已。
很快，劉秀珍嫁入趙家。
成親那天，羅陽離開此地，去了外地打拼。
他知道，若不是自己沒錢，劉秀珍怎會拋棄自己？所以他發誓，一定要出人頭地。
就這樣，劉氏成了貴婦，過著衣食無憂的生活。
話說趙大飛，非常寵愛嬌妻，事事順著劉秀珍；而劉秀珍挺能干，將府中事務，安排得井井有條。
別看趙大飛有錢，可他專情正派，從不尋花問柳。
轉眼數年過去了。
然而，天有不測風云。
那年，趙大飛半夜突發疾病去世。
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趙大飛去世后，劉寡婦接管趙家。
由于她不會做生意，所以轉讓，變賣了不少產業；只留下數家店鋪，專門收取租金。
話說有天，劉秀珍剛走到院門，突然跑來一個道士。
道士問道：“請問劉夫人在嗎？”
劉秀珍看了一眼道士，問道：“你是何人？找劉夫人何事？”
隨后，道士說明來意。
原來數年前，羅陽去江州謀生。
那時，他帶了二十兩銀子，打算大干一場。
哪知，被老鄉騙光所有積蓄。
羅陽一時接受不了，打算跳河自盡。
還好，一個白發道士路過，救了羅陽，好心勸說一番。
見羅陽無處容身，道士便收他為徒。
從此，師徒二人云游四方。
前陣子，羅陽突患重病，不但幾日便奄奄一息。
羅陽知道自己命不久矣，可他心中依然牽掛劉秀珍，于是拜托師父，希望能見上心上人最后一面。
道士立馬動身前往寧陽鎮。
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得知昔日的戀人危在旦夕，劉寡婦再也控制不住自己，眼淚止不住流下來。
看到憔悴的羅陽，劉氏發誓，不惜任何代價，一定要救他。
可是，找了不少郎中皆束手無策。
直到那天，道士將劉寡婦喊到跟前，說出了救命之法。
不過，此法是以命換命，確實有違天道。
劉寡婦心善，不會為了救心上人，做出傷天害理之事。
幾日后，她去鎮上收租。
來到一家木匠鋪，木匠老板宋海熱情相迎。
當時，宋海酒氣熏天。
看到劉寡婦衣衫單薄，他起了非分之想。
于是，宋海借口拿錢，將劉氏騙至后院。
隨后，強行玷污了劉寡婦。
事后，劉寡婦竟一臉淡定。
之前，道士說以命換命之法，就是用他人的性命，來換取羅海的生還；可劉氏不忍奪去他人性命。
今日，宋海玷污自己，此人品行不端，何不用他的命，施展換命之術？
想到這，劉寡婦喃喃說道：“宋木匠，天下可沒有白吃的午餐”
宋海一愣，不知何意。
到了晚上，兩位壯漢潛入宋家，劫走宋海。
等宋海睜開雙眼時，發現自己正在一個山洞中。
看到劉寡婦后，他預感不妙。
“宋木匠，今日借你命一用”
宋木匠怒斥劉寡婦乃蛇蝎心腸。
緊接著，道士施法。
還好順利，讓羅陽重新煥發生機。
事后，劉寡婦變賣家產，和羅陽再續姻緣。
