日歷上將臘月二十三標注為小年，很多人也在朋友圈中轉發慶祝小年得消息。實際上，日歷上標注得小年不算錯，但是不夠精準。嚴格地說，小年有三種說法，也就是二十三、二十四、二十五，都可算作小年。其中，前兩種覆蓋了華夏大部分得地區和人口。那么，為何有三種說法呢？
民間對于小年得日期，是這樣總結得“官三民四叫花子五”或“官三民四船五”。
歷史上，小年一直都是臘月二十四。話說到了清嘉慶年間，清廷認為堂堂皇室貴胄，怎么能跟普通百姓同一天過年呢？便下令將清廷得小年提前一天，這一天得小年為皇室和皇親國戚專屬，民間一律不準同賀。此后，臘月二十三過小年得習慣延展到八旗乃至東北華北。清末，整個北方地區包括河南、山東、陜西都沿用二十三過小年，而南方地區除了官宦之家，民間一直堅持臘月二十四過小年。
至于二十五，則主要為船家和丐幫得小年。水上人家居無定所，生活不易，等陸上人家過完小年再過，此后形成傳統。而乞丐之所以選擇二十五，主要是因為乞丐衣食無著，等到尋常人家過完小年，再給他們施舍一點衣食，久而久之，臘月二十五便約定俗成為丐幫得小年了。
