原標題：被“意識操控機器”驚呆之后，我們談一談它的商業前景
技術上的酷炫和商業前景沒有必然的聯系，缺乏現實支撐的技術概念往往是商業陷阱。
▲圖片來源：視覺中國
文 | 劉興亮
人類對于人機交互的探索從未停步。從鍵盤到鼠標到觸摸屏，無不是接觸式的。還有一些是非接觸式的，比如手勢控制；甚至發展到如今的意念控制，或者說是眼神控制，更進一步解放了雙手。
“腦機技術”被認可，未來發展前途無量?
從技術和理念上來看，無疑是不斷進步的。科技發展的重要成就之一就是能夠讓人獲得自由。
正在美國拉斯維加斯舉行的CES2020國際消費電子展上，一家初創公司NextMind的設備獲得了兩項大獎：“VR/AR最佳創新獎”和“可穿戴技術獎”。
NextMind帶來的設備其實是個實時腦機設備開發套件。它可以通過眼睛來讓意念操控設備。和VR/AR配合，可以玩游戲，比如控制持槍射擊之類的動作。技術能夠獲獎，證明了它的優秀。
這類設備，本質上是一個腦機接口。它通過8個電極放在后腦勺部位靠近視覺皮層的地方。這8個電極接收到視覺皮層表達的“意念”信號，然后將信息轉換為指令傳達給被控設備，進而實現設備的動作。事實上，市場上已經有了類似的無人機。
聯想到最近的美伊事件，我頓時不敢想象未來戰爭的場面：如果它的控制真的很精確，那么就完全可以不用手只需要通過雙眼就可以控制無人機，看到哪兒就打到哪兒。細思極恐。
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“腦機交互”技術有多強？?
所以，類似NextMind的設備，其技術價值是存在的。只是，科技的發展同樣離不開商業、倫理等的約束。比如去年的基因編輯嬰兒事件，還有更早的克隆羊，都遭遇了道德困境。更早的摩托羅拉的銥星計劃，則因為商業上的失敗而失利。
先進的技術離不開大規模的應用，大規模的應用則一方面依賴于自身對于消費者的使用價值，另一方面依賴于對產業資本的投資價值。
從NextMind談到的應用場景來看，是容易看得見的一種場景就是VR/AR。游戲是很多人的剛需，VR/AR又具有良好的體驗，看起來不錯。據說這項技術運用到自動駕駛，可以將電極插到座椅上，不用方向盤不用手就可以對汽車進行控制。
技術很炫酷，但商業化道路勢必會險阻??
游戲控制、無人機控制、汽車控制、飛機危險預警、遙控器，如此種種，不僅是科技公司想到的腦機交互的各種應用場景，很多其他通過意念控制的腦機設備，也基本上都是這些路數。
這些看起來的確很酷，但如果從商業上更深入思考一下，會發現這條路會走得比較崎嶇。原因有三點：
左一點：他們作為非接觸式交互，其實在做交互替代的事情。交互方式的升級除了體驗，還離不開習慣、精確度、實時性。接觸式在精確度、實時性方面無疑是比較強大的。
高精確度和實時依賴于技術的成熟度。就拿意念控制汽車這件事來說，雖然腦電波直接通過電極去控制轉向，看起來不經過人的手，路徑更短，實時性更好，但是如果技術不成熟，精準度不夠，那是要出大問題的。
其次，這項技術雖然解放了雙手，但是手受大腦控制，大腦要控制汽車，就沒法去控制手了。習慣的力量是很強大的。改變人的駕駛習慣不是一時半會兒的事。再比如玩游戲，眼神控制的難點是聚焦，不同人的眼睛聚焦能力是不一樣的，聚焦到技術要求的范圍，不是每個人能做到的。如果這點不能保證，那么取代手控制還真不是一件容易的事。
更為關鍵的是，很多交互方式已經非常成熟了，取代之路可能會非常漫長。除非腦機交互的操作方式有著比較明顯的優勢，否則，已經習慣其他操作方式的使用者難以找到改變的理由。
右一點：腦機交互面臨著技術成熟度的問題。以NextMind為例，它需要機器事先學習的過程。機器學習需要大量的數據，如果不能大規模使用，就無法得到相應數據。反之，無大量數據訓練得到的模型技術，也會對大規模使用造成約束。這就陷入一個死鎖的困境。
即使是稍微成熟的腦機技術，其應用范圍也往往比較狹窄單一而且冷門。在多個場景使用時則面臨應用不足。應用對技術造成的巨大約束是短期內無法解決的。更不用說視覺皮層表達意念的精準度、腦電波檢測的精準度這些技術難題了。
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腦機接口技術還處于萌芽期，難有大規模資本投入?
下一點：技術的發展無不經歷萌芽、發展、成熟和衰退的生命周期。從現在來看，腦機技術還處于萌芽階段。雖然狂人馬斯克旗下的腦機接口初創公司Neuralink 在2019年7月16日高調宣布了一項在癱瘓患者體內植入電極的項目。但是，他也表明，該技術的最終目標是使癱瘓患者能夠用腦電波操作計算機或手機。
萌芽階段的特征是有新的發現、有新的進步，但是沒有大的規模、沒有大量的人力和資本的投入，AI便是如此。上世紀70年代，人工智能就成為了熱門。但是，直到今日，AI才看到曙光。腦機接口涉及到腦科學，人類對于人腦的研究還處于初級階段。此外，它還涉及到物理、控制、軟件、硬件等學科，其復雜度不是一般的高。
目前看到的，都是在局部或者單點實現了突破和應用，離大規模和系統的應用，還差得很遠。技術上的酷炫和商業前景沒有必然的聯系，缺乏現實支撐的過于超前的技術概念往往是商業陷阱。
所以，不難看出，腦機接口是否有商業前景，我的回答是有，但這是長期角度來看的。這個時間跨度可能比我們想象中的還會長很多。但是，商業的逐利特性決定了它的短期性，畢竟，這個世界上有多少企業強大到可以長期的無視成本和利潤呢？
□劉興亮（DCCI互聯網研究院院長）
編輯：王霄? 李碧瑩（實習生）? ?校對：危卓
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