《莊子·天下》中有著這樣一段話：“一尺之棰，日取其半，萬世不竭”，意思就是說：一尺長的木棍，如果每天截取它的一半，那么永遠也截取不完。能夠在數千年前就擁有如此認識，充分體現了中國古人深刻的哲學思想。
不過人類對于世界的認知會隨著文明的發展而不斷提升，所以這句話放在當今，可就成為一句謠言了。從邏輯上來講，一根木棍，如果每天截取一半，雖然會一直變短，但似乎的確永遠也截取不完，但得出這個結論是有前提的，這個前提就是：物質能夠無限分割。物質能夠無限分割嗎？不能。物質分割的本質就是微觀粒子的分離，比如我們可以把一塊鐵板截成兩塊，甚至可以把兩個鐵原子相互分離，如果還覺得不夠過癮，我們還可以把一個鐵原子拆分成原子核與核外電子，但這種分割并不能無限進行下去。
世間所有的物質都是由基本粒子所構成的，即便是看得見摸不著的光，也是如此，而基本粒子就是物質的最小單位，是不可再繼續分割的。
所以說，一尺之棰，日取其半，終有一日會只剩下一個基本粒子，此時也就無法再截取一半了，所以這句話是錯誤的。
物質無法無限分割，是因為物質存在著最小單位，那么如果我們分割的不是物質，而是時間呢？時間并不是物質，它也并非由一個個基本粒子所組成，那么時間是否可以無限分割下去呢？在日常生活中，我們能夠接觸到的最小的時間單位就是秒了，一秒鐘很短，如果不是故意加快速度，一秒鐘我們甚至無法完成一次呼吸。不過一秒鐘也很長，在一秒鐘之內，魔術師可以完成一系列我們所難以想象的動作，而短跑運動員更是可以跑出數米之遠。
對于短跑運動員而言，用秒來計時就顯得有些過于漫長了，因為在短跑比賽之中，經常會出現數名運動員在同一秒鐘抵達終點的情況，所以目前國際上短跑比賽所使用的最小計時單位為百分之一秒。
百分之一秒是最小的時間計量單位嗎？并不是，因為它是一毫秒的十倍。在宏觀環境之下，百分之一秒的確是夠用了，但如果在微觀環境之下，百分之一秒實在就顯得太過漫長了，所以我們需要更小的時間計量單位，于是就有了一毫秒，也就是千分之一秒。如此短的時間能做什么事情呢？那可太多了，比如我們在芝加哥交易所下一筆期貨買賣訂單，那么它大約需要15毫秒左右的時間傳送到紐約交易所，如果有另一個交易商的速度比我們快上一毫秒，那么它就能夠搶到更為有利的價格。
一毫秒是最小的時間計量單位嗎？也不是，在它之下還有一微秒，一微秒要比一毫秒小得多，它是百萬分之一秒。微秒同樣也不是最小的時間單位，在它之下還有納秒，它是十億分之一秒。納秒之下還有飛秒，它是一千萬億分之一秒。
如此之小的時間單位是做什么用的呢？它們主要是應用于量子力學之中，不過在量子力學中，飛秒并不是一個很小的時間單位，反而是一個很大的時間單位，也就是說還有比飛秒更小的時間單位存在，那就是普朗克時間。普朗克時間有多短呢？我們可以拿它和飛秒來進行一下對比，飛秒，即一千萬億分之一秒，也就是10的負15次方秒，而普朗克時間為10的負43次方秒，而這就是最小的時間單位，不可繼續分割。
普朗克時間為什么不可繼續分割，這個時間是如何得出的呢？
普朗克時間是由物理學家普朗克所提出的，就是他發現了物質可以分為不可再分割的單位，并將其命名為“量子”，且創造了一系列基本的量子單位。
要說普朗克時間的得出，先得說普朗克長度，普朗克長度是由引力常數、光速和普朗克常數的相對數值所決定的，它是理論上不可分割也不可達到的最小長度單位，大致為1.6乘以10的負35次方米。而光速是宇宙間物質運行的最快速度，為每秒299792458米，而光走過一個普朗克長度所用的時間就是普朗克時間。因為普朗克長度是最小且無法達到的長度單位，而光速又是最快的速度，所以普朗克時間就是最小的時間單位，無法繼續分割，所以與物質相同，時間也是不能無限分割的。
