在中國近代教育史上，繞不開兩人。一謂蔡元培，一謂梅貽琦。一個是北大之父，一個是清華終身校長。泰山北斗也印證著北大清華當今的頂級的教育席位。相較蔡元培先生老學究的儒雅古風，梅貽琦先生身上的現代主義更吸引著我。
梅貽琦留過洋，他在芝加哥大學獲得了機械工程碩士的學位，42歲就任清華校長，早年的履歷便熠熠生輝了。然而，清華與梅校長的光輝無疑從西南聯大開始。
抗戰爆發后北大清華和南開遷往云南，稱西南聯合大學。在此，這座大學開啟了歷史上極為別致的學術思潮。梅貽琦、蔣夢麟、張伯苓三人執掌聯大，三人中梅年齡最小，可又以清華師生最多。梅貽琦有時還兼任教務長的職務，所以梅經常向兩位兄長請教，這使得梅成為聯大人最緬懷的校長。
同蔡元培一樣，梅貽琦主張教授治校，一個學院的領導必須也是該方面的大師，他認為好的大學就應該有很多大師。在學術上主張學術自由，然而1940年教育部要求全國高校統一教材，這引起了聯大許多教授的不滿。當年羅家倫被驅逐出清華后，校長位置空置將近一年，學生會發表人選標準：一、無黨派色彩；二、學識淵博；三、品格高尚；四、聲望素著；五、對清華發展有積極作用。可見清華之學術自由深入師生骨髓。馮友蘭向教育部寫了一封書函，其中有這么一段話：夫大學為最高學府，包羅萬象，要當殊途同歸，一致百慮，豈可以刻板文章，勒令從同。世界著名大學之課程表，未有千篇一律者。梅很贊同便沒有對馮橫加阻攔，其后教育部也無可奈何，任由聯大自治。1946年聯大分解，這八九年中聯大培養了無數的頂尖人才。據統計后來成為院士的有172人，梅貽琦厥功至偉。梅貽琦作為聯大的大家長，學生和教授們的生活他也很關心。時值抗戰，生活條件十分艱苦，梅校長怕師生餓肚子，每月租車到周邊縣城購糧。奔波操勞之中，梅貽琦日漸消瘦，逢年尾，梅貽琦還讓出一個月工資接濟一下大伙兒。對于抗戰的看法，梅貽琦堅定說此天明風清之日，不久可望到來。師生們紛紛贊同。這非一般的師生情誼就這樣不斷醞釀著。
關于梅貽琦還有一則趣事，梅貽琦雖貴為校長，但不像個領導者，做事喜歡研討，是個實在的學者。于是學生作了首打油詩：大概也許可能是，然而未必不見得。一個平易近人的師長便躍然紙上。
