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“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年”，每到臘月，農活早已忙完，兼有春節臨近，臘八節的習俗便帶上了很多喜慶的色彩。泡臘八蒜、走親訪友，更少不了的還有一碗香氣撲鼻的臘八粥，既有溫暖的親情，也浸透著濃濃的年味兒。
中新社發 泱波 攝
暖意融融過個節
孫倩(化名)是北京人，她記得，從小家里就特別注重臘八節， 而且過節必喝臘八粥。往往是離著臘八節還有幾天，父母已經開始留心選購各種原料。
大米、小米、核桃……父母樂此不疲地一趟趟把東西買回來，準備好容器，把各種食材洗凈。孫倩有一次數了數，五谷雜糧、干果蜜餞加在一起，得有十來種之多。
臘八粥的做法不繁瑣，但需要些耐心。紅棗去核，再剝好花生備用，尤其頭天晚上要把米和各色豆子提前用水泡好，這樣第二天煮出來的臘八粥，會有不一樣的香味。
煮粥的時候，火候最重要。孫倩說，自己家用高壓鍋來做臘八粥。但講究點兒的會用鐵鍋煮，那可就需要耗費很多時間，要想粥又稠又好喝，非得煮上三四個小時不可，還得時時攪拌。
大作家沈從文在《臘八粥》一文中，有過如下描述_“把小米，飯豆，棗，栗，白糖，花生仁兒合并攏來糊糊涂涂煮成一鍋，讓她在鍋中嘆氣似的沸騰著，單看她那嘆氣樣兒，聞聞那種香味，就夠咽三口以上的唾沫了……”
“臘八粥確實好喝?！币坏脚D八節，孫倩就特別期待和父母一起喝碗粥，“推開門聞到她的香氣，總覺得心里暖暖的”。
臘八節原本啥模樣？
其實，如果追溯到源頭，臘八節原本不是現在的模樣。
人們習慣把“臘八節”叫做“臘八”，是指農歷臘月(十二月)初八這一天，原本是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥的節日。
她的前身是古代“臘日”。歲終之月稱“臘”，上古時期，臘日是最重要的年終祭祀日，一般在歲末的幾天舉行，人們會用祭品來祭祀上天與自然萬物之神、祖先。那時，臘日的意義相當于后來的春節。
《說文》解釋_“冬至后三戍日臘祭百神?！币馑颊f，冬至后第三個戍日曾是臘日。從先秦起，臘八節還要逐疫。民俗學專家蕭放說，臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。
起初，臘日的時間并不固定。直到南北朝時期，宗懔在《荊楚歲時記》中提到_“十二月八日為臘日?！笨梢?，臘八這天已成為臘月里重要的一個節日了。
隋唐以后，灶神祭祀與驅儺活動與臘日分離，移到了歲末小年以后。此時，臘八節興起了一個新的節俗，那就是喝臘八粥。
一碗粥里的講究
臘八粥的來歷有很多說法，比如紀念佛祖成道、懷念忠臣岳飛等等。民間一則關于臘八粥起源的傳說，則體現了老百姓的勤儉美德。相傳早年有老兩口非常勤勞，日子過得很富裕，但他們去世后，兩個兒子十分懶惰，逐漸變窮了。
這年到了臘月初八，兄弟倆沒飯吃，只得找了一把掃帚，來到原來放糧食的大囤、小囤，掃出一點兒五谷雜糧，再加上幾枚干紅棗，煮了一頓粥。
哥倆悔不當初，第二年都變勤快了，沒幾年就過上了好日子。為了牢記懶惰的教訓，此后每逢農歷臘月初八，人們就吃這種雜糧粥，又叫“臘八粥”。
實際上，我國古代很早就有冬至以赤豆粥祭神的習俗，臘八在冬至之后，慢慢地，“冬至粥”便移為“臘八粥”。
蕭放解釋，臘八粥作為節令食品最早出現的時代比較難以考證。但宋代《東京夢華錄》已有記載，說北宋開封府十二月初八日，“諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥’……”
《武林舊事》則記載了宋代杭州臘八粥的配方_用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗等烹制臘八粥。
一般來說，臘八粥的原料為米與果品，摻入的果品越多越好?！蹲弥兄尽诽岬?，明朝宮中的臘八粥烹制方法如下_在臘八前數日，將紅棗捶破泡湯，到臘八早上，加入粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。
不同時期，臘八粥也有不同的做法，放入的糧食、果品都不一樣。到了清代，北京已經幾乎家家戶戶都要在臘八節這天煮臘八粥喝。
年味兒漸濃時，美好的寓意與溫情
常言說，“送信兒的臘八粥”，這個“信兒”便是春節將要到來的消息，所以便不難理解，為什么大家都覺得臘八粥里浸潤著濃濃的年味兒。
不管是黃米、江米、紅豆、棗泥，還是榛子、花生，臘八粥的食料都包含對應的民俗寓意。放點兒桂圓，象征著團圓；放點百合，代表百事和睦；蓮子象征恩愛連心，桔脯、栗子象征大吉大利。
因為有了美好的寓意，所以，按照民間風俗，有些地方煮好了臘八粥，第一碗要先祭祀祖先，以示感恩；更多的地方，除了自己喝，還要把美味的臘八粥分贈街坊四鄰。
如果家里有一個小院，院子里栽著大大小小幾棵桃樹、棗樹，那么還要把臘八粥涂一點在樹上，期待來年枝繁葉茂，多結果實。
臘八節原本就是年節的前奏曲。孫倩也覺著，人們過臘八節，愛喝臘八粥，大概也是因為新年將近，讓人又有了新的期盼。
