2月8日，是農(nóng)歷臘月二十三，也是北方傳統(tǒng)的小年，是我國民間傳統(tǒng)的祭灶日，稱“小年”，也被稱為灶王節(jié)。
在廣州的小南，也感受到濃濃的春節(jié)的味道。走到樓下已經(jīng)可以看到各種春節(jié)的裝飾品在街頭掛著_紅燈籠、春聯(lián)、福到等都在開始倒數(shù)著這一年一度的回家的喜慶日子。
要說這小年還有一段故事呢。
傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業(yè)淪落到上街行乞。
一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下被燒死了。
玉帝知道后，認為張生能回心轉(zhuǎn)意，還沒壞到底，既然死在了鍋底下，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。
老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。
【關鍵來了，到底小年是哪一天？】
都說北方小年二十三，南方小年二十四。小南可就不服了，“小年”可調(diào)皮搗蛋了。到底哪一天才是“小年”呢？
◆觀點一
根據(jù)“官三民四船五”的傳統(tǒng)_官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
◆觀點二
北方小年是臘月二十三。因為清朝，政府于臘月二十三祭天頌祖，北方居民便在當天過小年。
南方的小年是在臘月二十四。小南發(fā)現(xiàn)，這一天過小年的傳統(tǒng)是最悠久的，歷史上離政治中心較遠的區(qū)域的南方大部分區(qū)域都保持二十四過小年的習俗。
◆觀點三
除了臘月二十三和臘月二十四，還有一些區(qū)域的小年是其他時間哦！
小南發(fā)現(xiàn)，在江浙滬地區(qū)，會把除夕前一天夜晚作為“小年夜”。
在四川、貴州部分地區(qū)，也就是我國的西南部，他們的小年則是在正月十四或者是正月十五。
在江蘇南京地區(qū)，小年竟然是元宵節(jié)哦。
也有傳言，小年源于上古時期人們對火的崇拜，在殷商時期的“五祀”和西周的“七祀”中，“祀灶”都是重要內(nèi)容。魏晉之后，作為“祀灶”對象的灶神逐漸被人們所接受，小年作為節(jié)日基本成型。但是， 古代人們過小年都是在臘月二十四這天。
宋代范成大在他的《祭灶詩》中說_“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。云車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；送君醉飽登天門，杓長杓短勿復云，乞取利市歸來分?！笨梢哉f，這首詩非常形象地說明了古代我國人民有關祭灶的風俗習慣。
不過，到了清朝雍正皇帝，小年的日期發(fā)生了變化。
清朝皇族統(tǒng)治者信奉薩滿教，在每年的臘月二十三要敬神。所以，最開始的時候，清王朝皇族過薩滿節(jié)日，臘月二十三敬神，要進行一系列的儀式。臘月二十四，再過小年，還要進行一系列的儀式。更主要的是，兩者的儀式有些相同之處。等到雍正當皇帝的時候，感覺到這太麻煩了，于是提出了小年提前到臘月二十三過，在敬神的時候順便也拜拜灶王爺。
在雍正的要求下，清朝統(tǒng)治者都在臘月二十三過小年。因為清朝的中央政府在北京，所以北方人多選擇在臘月二十三過小年，而南方很多地方受清朝統(tǒng)治者的影響很小，仍然選擇臘月二十四過小年?？梢哉f，南北小年日子的不同，是受官氣的影響。
【小年習俗盤點】
那么小年要做啥？小南身邊幾個朋友討論起來都說是大掃除。那除了大掃除，還有其他啥習俗呢？小南給你盤點一下~
▼大掃除▼
每逢春節(jié)來臨，家家戶戶都要打掃環(huán)境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃房間庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，干干凈凈迎春節(jié)。
北方稱為“掃房”，南方也叫“撣塵”。
因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有除“陳”(塵)布新的含義，其用意是把一切“窮運”“晦氣”統(tǒng)統(tǒng)掃出門，寄托了人們破舊立新的美好愿望。
▼祭拜灶王▼
小年這天，也是民間祭灶的日子。
民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。
因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真誠祭拜灶王爺，為的就是讓灶王爺在玉帝面前多說好話。
▼貼窗花▼
窗花多以喜鵲登梅、鹿鶴桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧壽、蓮(連)年有魚(馀)，鴛鴦戲水、和合二仙等有吉祥寓意的圖案為主題。
將紅色的窗花貼在打掃一新的屋子里，更添喜氣。
▼貼春聯(lián)▼
小年以后，家家戶戶都要寫春聯(lián)。
民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼。
大門上的對聯(lián)，是一家的門面，特別重視，或抒情，或?qū)懢?，?nèi)容豐富，妙語連珠。
▼吃灶糖▼
灶糖，外面有一層芝麻，里邊是用麥芽糖凝固而成的，有健脾胃、滋陰清火、潤肺止咳的功效。
于是人民便敬獻祭灶，意為用糖糊住灶王爺嘴，上天后說些甜言蜜語。
▼吃餃子▼
過小年，民間吃餃子，取意為“送行餃子迎風面”。
在很多地區(qū)，一到臘月就開始各種吃餃子了。
冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃餃子......
▼沐浴理發(fā)▼
小年時，大人、小孩都要洗浴、理發(fā)，民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。
把上一年的塵?；逇獬ィ研乱荒甑暮眠\帶來是沐浴的宗旨。
所以，除了家里要煥然一新外，每個家庭成員都要洗浴、理發(fā)，褪去過往的晦氣，開啟新年吉祥順利的好兆頭。
▼蒸花饃▼
臘月二十三后，家家戶戶要蒸花饃。大體上分為敬神和走親戚用的兩種類型，前者莊重，后者花哨。
“一家蒸花饃，四鄰來幫忙”。蒸花饃，往往是民間女性一展靈巧手藝的大好機會，一個花饃，就是一件手工藝品。
【小年習俗傳說】
為什么要大掃除？
每臨春節(jié)，家家戶戶都要進行一次大掃除。人們噴刷房子、清洗家具，拆洗被褥，古稱“掃年”。掃塵習俗起源于堯舜時代，從古代驅(qū)除病疫的一種宗教儀式中演變而來。到了唐宋時期，“掃年”之風盛行。據(jù)宋人吳自牧《夢粱錄》記載_“十二月盡……士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，凈庭戶……以祈新歲之安?！敝两衩耖g流行著“臘月二十四，撣塵掃房子”的諺語。
據(jù)說，這種習俗來源于古代的傳說。古代神話中顓頊有一個不爭氣的兒子，好吃懶做，平日穿很破爛衣服，喝很稀的粥。有一年除夕夜晚，他又凍又餓，死在屋角。所以，除夕這天，人們乘大掃除機會，把家里的破爛衣服和剩飯剩菜拿出來，在新的一年來臨前倒掉，表示不讓貧窮到家里來。
古時有關掃塵的由來，卻有一個頗為詭異的故事。傳說人的身上都附有一個三尸神，他經(jīng)常給玉皇大帝打小報告，說人間的壞話。在很短的時間內(nèi)，玉皇大帝就收到了他99999張密報，說人間要謀反天庭。玉帝看后大怒，立即召見三尸神，命他在說玉帝壞話的人家墻上寫上他們的罪行，再讓蜘蛛結張大網(wǎng)，掛在屋檐下。玉帝又命王靈官除夕之夜下凡，凡見到三尸神做了記號的人家，就滿門抄斬。三尸神見陰謀將要得逞，自己可以獨占美好的人間了，就飛快下凡，在每戶人家的墻上都做了記號。
灶君發(fā)現(xiàn)了三尸神的陰謀，急忙找來各家的灶王爺商量對策_從送灶之日起，在除夕前家家打掃得干干凈凈。等王靈官大年夜奉旨下凡察看時，發(fā)現(xiàn)家家戶戶都很干凈，沒有任何標記，百姓安分守己，辛勤勞動。玉帝從王靈官和灶君嘴里得知三尸神冤枉好人，怒火萬丈，將三尸神永押于牢。從此，心地善良的灶君受到大家的擁戴，每年臘月二十三都要祭灶，二十四掃塵也隨之成為民間的習俗。
在民間還流傳著一則傳說，掃塵習俗是因通州(今南通)佃農(nóng)為迎接玉帝的年糧而來。早先，這里的佃農(nóng)一年忙到頭，除納糧交租外，所剩無幾。他們祈求灶王爺在臘月二十四上天奉本時多說好話，以便玉帝開恩，從天倉撥點恩賜，在除夕前降下年糧 米雪，讓他們飽飽地吃頓團圓飯。為了迎接玉帝的恩賜，佃農(nóng)們每年都在臘月二十八日前，將宅院里外打掃得清清爽爽，以迎接天賜年糧，這樣年復一年，春節(jié)掃塵的民族風俗一代代延續(xù)流傳下來。
一到臘月二十四，家家戶戶就忙著打掃室里室外衛(wèi)生，清洗蚊帳被褥，連籮筐家具也洗刷一遍，把里里外外都收拾得干干凈凈。然后把幾件破舊的東西拿到村口放火燒掉，稱為“送窮” ，意思是把那些晦氣全部送葬掉，以換來新一年的好運氣。
為什么吃灶糖？
傳說，北宋時期的宰相呂蒙正從小家境貧窮、四處流浪。后來，他和母親棲身于彰德府東北永和縣境內(nèi)的一座寺院內(nèi)，即現(xiàn)在的安陽縣曹馬村洪元寺。寺內(nèi)的長老滿腹經(jīng)綸，且有一手做風味小吃的絕技_制作芝麻糖。
呂蒙正雖一貧如洗，但他天資聰穎，勤奮好學，所以深得長老器重。長老不僅每天教他讀書識字、吟詩作賦，還常賞些芝麻糖讓他母子品嘗。公元976年的臘月二十三“祭灶”這日，人們都在忙著送灶王爺上天。呂蒙正見百姓用食物供奉灶王爺，而他沒有東西可供奉灶王爺，便用寺院里的芝麻糖粘到灶王爺畫上。
待灶王爺返回天宮，大帝詢問時，他欲說但張不開口，只是一味點頭。玉皇大帝以為“灶火之神”連連稱贊呂蒙正人品，于是就頒旨降福，賜官呂蒙正。第二年，呂蒙正果然居天下數(shù)百名舉子之冠，考中狀元。
為報答長老教育接濟之恩，他擴修寺院，并撥黃米、小麥各500擔，芝麻100擔，讓長老廣授芝麻糖制作技藝，作為當?shù)匕傩罩\生之本。以后，每年臘月二十三祭灶之日，百姓也紛紛效仿呂蒙正用芝麻糖供奉“灶火之神”，祈求玉皇大帝降瑞賜福。這樣，世代沿襲，流傳至今。
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【撰文】沈叢升
【校對】符如瑜
