風機的性能曲線是指在固定轉速和固定動葉安裝角下，風機的壓頭、功率和效率與流量之間的關系曲線。
軸流風機是在最高效率點進行設計和計算的，在實際運行中風機的工作點經常發生變化，因此就有必要研究風機的性能曲線。軸流風機的性能曲線具有以下特點：風壓H-Q的右側相當陡峭，而左側呈馬鞍型，c點的左側稱為不穩定工況區。
當風量減小時，N反而增大，在Q=0時，N達到最大值。
最高效率點的位置相當接近不穩定工況區的起始點c。即設計工況，超負荷運行的工況，風壓有所下降。
代表性能曲線H-Q中c點的工況，c點為性能曲線的峰頂。此時動葉背部的氣流分離形成渦流，并逐個傳遞給后續的葉片，即所謂“旋轉脫流”。
代表性能曲線H-Q中馬鞍形的最低點b點的工況。此時渦流在葉底不斷擴大，同時又在進口葉頂處形成新的渦流。這些渦流會堵塞氣流通道，并迫使氣流朝徑向偏斜，猶如接近離心風機的工作情況，因此在性能曲線上b點的左側風壓H有所回升。
a為風量等于零的情況。此時在進口和出口均被渦流所充滿，由于渦流的形成與擴展，使功率N曲線上升。
a-c為軸流風機的不穩定工況區圖。如果風機在不穩定工況區運行，就會出現風量脈動等不正常現象。有時這種脈動現象相當劇烈，風量Q和風壓H大幅度波動，噪音增大，甚至風機和管道也會發生劇烈振動，這種現象稱為“喘振”。
