英國(guó)已經(jīng)于1月31日退出歐盟，11個(gè)月過渡期倒計(jì)時(shí)已經(jīng)開始，但英國(guó)和歐盟、英國(guó)和美國(guó)之間的自由貿(mào)易協(xié)議談判卻進(jìn)展緩慢。
2月17日，英國(guó)“脫歐”事務(wù)首席談判代表重申英國(guó)希望與歐盟達(dá)成加拿大式的自貿(mào)協(xié)議。但歐盟“脫歐”事務(wù)首席談判代表巴尼耶18日回應(yīng)，由于歐盟與英國(guó)存在獨(dú)特的地緣關(guān)系和親密的經(jīng)濟(jì)關(guān)系，雙方無(wú)法簽署類似于歐盟與加拿大等國(guó)的自由貿(mào)易協(xié)議。英歐貿(mào)易談判預(yù)計(jì)在3月展開。
英國(guó)與歐盟就貿(mào)易協(xié)議談判條件互不相讓，英美之間也齟齬不斷。13日，英國(guó)首相約翰遜宣布再次推遲3月訪美的行程。據(jù)多家外媒報(bào)道，約翰遜7日和美國(guó)總統(tǒng)特朗普進(jìn)行通話，最終以特朗普憤怒地掛斷電話不歡而散。目前來(lái)看，兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的下一次會(huì)面可能要等到6月的G7峰會(huì)。而在此前，美方迫切希望在秋天大選前達(dá)成美英自貿(mào)協(xié)議，約翰遜一再推遲訪美之舉可能使兩國(guó)關(guān)系趨于緊張。
與對(duì)美國(guó)的推諉態(tài)度不同，《太陽(yáng)報(bào)》報(bào)道，其實(shí)約翰遜早在2月初就制定了一系列貿(mào)易外交之旅，計(jì)劃在接下來(lái)幾個(gè)月內(nèi)出訪一系列關(guān)鍵性國(guó)家，其中日本排在首位。但很快，約翰遜調(diào)整了這一方案，繼而派出外交大臣多米尼克·拉布前往亞太四國(guó)。
自2月6日起，拉布以澳大利亞為起點(diǎn)，展開了“脫歐”后首次高級(jí)別訪問。在到訪過堪培拉和悉尼之后，拉布于2月8日抵達(dá)日本，10日訪問新加坡，11日到訪馬來(lái)西亞。此次亞太之旅被英國(guó)政府視為“全球性英國(guó)”戰(zhàn)略的新起點(diǎn)。
據(jù)英國(guó)政府官方網(wǎng)站報(bào)道，英國(guó)希望盡早與澳大利亞達(dá)成貿(mào)易協(xié)議。拉布稱，英國(guó)和澳大利亞是“與生俱來(lái)的合作伙伴”“準(zhǔn)備談判一份全面的貿(mào)易協(xié)定”，他表示“澳大利亞有望成為第一批與英國(guó)簽訂優(yōu)先級(jí)協(xié)議的國(guó)家”。澳大利亞外長(zhǎng)佩恩也對(duì)此表示，她對(duì)兩國(guó)達(dá)成自由貿(mào)易協(xié)議充滿信心。
澳大利亞是英聯(lián)邦成員國(guó)，也是英國(guó)第19大貿(mào)易伙伴。但在此次會(huì)面中，英澳雙方?jīng)]有談及此前引發(fā)關(guān)注的兩國(guó)間免簽政策。在上個(gè)月，澳大利亞貿(mào)易部長(zhǎng)伯明翰向《悉尼先驅(qū)晨報(bào)》透露，“無(wú)法想象澳大利亞與英國(guó)之間的全面自由流動(dòng)”。
在第二站東京，拉布與日本外務(wù)大臣茂木敏充進(jìn)行會(huì)面。雙方商定在今年春天之前展開自由貿(mào)易協(xié)議的磋商，并希望盡早達(dá)成一致。雙方表示，這份協(xié)議將至少和2019年2月生效的“日本-歐盟貿(mào)易經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系協(xié)議”一樣“高標(biāo)準(zhǔn)”“有雄心”。茂木敏充還對(duì)英國(guó)加入CPTPP(全面與進(jìn)步跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)定)的意向表示支持。
據(jù)路透社報(bào)道，2018年英日的雙邊貿(mào)易額高達(dá)295億英鎊，高于英澳之間269億英鎊的貿(mào)易額。歐洲改革中心高級(jí)研究員薩姆·羅伊分析稱，“英美貿(mào)易談判將會(huì)十分艱難；澳大利亞、新西蘭雖然樂意簽約，但對(duì)英國(guó)的經(jīng)濟(jì)并無(wú)巨大意義。然而，日本對(duì)英國(guó)的經(jīng)濟(jì)確實(shí)重要，在政治上也不可能遇到障礙或引發(fā)其他問題”，因此英國(guó)政府有充分理由優(yōu)先考慮日本。
新加坡和馬來(lái)西亞作為拉布此行的最后兩站，被英國(guó)視為“東南亞兩個(gè)關(guān)鍵性伙伴”。2018年英國(guó)和新加坡及馬來(lái)西亞的貿(mào)易額分別達(dá)到了127億英鎊和174億英鎊。去年，英國(guó)-新加坡啟動(dòng)了“面向未來(lái)的伙伴關(guān)系”，簽訂了26項(xiàng)合作協(xié)議。今年這一合作還將擴(kuò)展到氣候、技術(shù)、安全等領(lǐng)域。
《太陽(yáng)報(bào)》引用英國(guó)政府內(nèi)部消息稱，澳大利亞和日本是英國(guó)首批想與之展開自貿(mào)協(xié)議談判的國(guó)家，它們與歐盟、美國(guó)、新西蘭一起位于第一梯隊(duì)。而加拿大等其他國(guó)家被列為第二梯隊(duì)。據(jù)英媒分析，英國(guó)與澳大利亞或日本盡早談成貿(mào)易協(xié)議可以給英國(guó)和歐盟的貿(mào)易談判施加壓力。
過去作為歐盟成員國(guó)，英國(guó)自動(dòng)成為歐盟與70多個(gè)國(guó)家或地區(qū)達(dá)成的約40項(xiàng)貿(mào)易協(xié)議的簽約國(guó)。按照“脫歐”協(xié)議，英國(guó)在“脫歐”之前，可以與這些國(guó)家或地區(qū)直接復(fù)制此類貿(mào)易協(xié)議。截至目前，英國(guó)已與其中50個(gè)國(guó)家或地區(qū)復(fù)制了20個(gè)自由貿(mào)易協(xié)議。
但實(shí)際上，這50個(gè)國(guó)家或地區(qū)與英國(guó)的貿(mào)易往來(lái)僅占英國(guó)貿(mào)易總額的8%。而歐盟與英國(guó)的貿(mào)易往來(lái)占英國(guó)貿(mào)易總額的48%。除歐盟外，美國(guó)是英國(guó)最大的貿(mào)易伙伴，2018年兩國(guó)貿(mào)易總額達(dá)1271億英鎊。因此英國(guó)要在過渡期內(nèi)與歐盟、美國(guó)達(dá)成自貿(mào)協(xié)議，可謂任重道遠(yuǎn)。
